Os Estados do Golfo estão a intensificar os seus investimentos em inteligência artificial e centros de dados para se prepararem para a era pós-petróleo. No entanto, esta nova frente de diversificação económica expõe a região a vulnerabilidades sem precedentes, nomeadamente ao nível das infraestruturas críticas, da dependência tecnológica, da escassez de talento e da pressão sobre os recursos.
Principais dados
- Mais de 250 mil milhões de dólares investidos pelos Estados do Golfo, nos últimos 20 anos, em inteligência artificial, centros de dados avançados, videojogos e ecossistemas digitais.
- Pouco mais de 1% da capacidade mundial atual de centros de dados, mas cerca de 7% da capacidade em construção e quase 6% da capacidade prevista.
- Entre 1 e 5 milhões de litros de água por dia podem ser necessários para arrefecer um centro de dados de híper escala convencional.
O Golfo intensifica os seus esforços na área da IA
Os países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) estão a afirmar-se como um dos novos polos de crescimento da inteligência artificial e das infraestruturas digitais. Impulsionados pelos seus fundos soberanos e pelas estratégias de diversificação económica, estão a investir fortemente em IA, computação na nuvem, centros de dados e ecossistemas digitais. O ritmo de desenvolvimento é acelerado: embora a quota da região na capacidade mundial atualmente instalada continue a ser limitada, o seu peso é já muito mais significativo nos projetos em construção e em fase de planeamento.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos destacam-se como os dois grandes motores regionais desta corrida. Riade e Abu Dhabi preparam-se para se tornar os principais polos do Golfo na área da IA e dos centros de dados de híper escala, impulsionados por grandes projetos de infraestruturas digitais e por parcerias com empresas tecnológicas de dimensão mundial.
Uma diversificação que transfere as vulnerabilidades
Esta corrida digital assenta em vantagens reais: energia a baixo custo, recursos financeiros, infraestruturas de dessalinização e uma localização geográfica estratégica entre a Europa, a Ásia e África. No entanto, não elimina as vulnerabilidades, apenas as transfere.
As ambições da região no domínio da IA continuam dependentes de tecnologias estrangeiras, nomeadamente semicondutores, processadores gráficos, grandes fornecedores de serviços de computação na nuvem e licenças de exportação. A região ainda não dispõe de um ecossistema nacional maduro para o fabrico de semicondutores ou para a arquitetura de software. Esta dependência estende-se também às competências, uma vez que os especialistas em IA, computação na nuvem e semicondutores são já altamente disputados nos principais polos tecnológicos mundiais.
As infraestruturas digitais estão a tornar-se críticas
À medida que as economias do Golfo se tornam cada vez mais digitais, os centros de dados, os cabos submarinos, as plataformas de computação na nuvem e as redes digitais estão a transformar-se em infraestruturas críticas. Estas infraestruturas sustentam atualmente os serviços financeiros, as plataformas públicas, as cidades inteligentes e as cadeias de abastecimento digitais utilizadas pelas empresas.
Num contexto regional volátil, esta importância estratégica cria um novo tipo de risco-país. Os grandes centros de dados estão a tornar-se potenciais alvos físicos, enquanto os cabos submarinos representam outro possível ponto de vulnerabilidade.
A pressão sobre os recursos acrescenta uma nova dimensão de vulnerabilidade. Numa região onde a água doce é escassa e depende, em grande medida, da dessalinização, o desenvolvimento de capacidades informáticas em larga escala poderá intensificar a necessidade de estabelecer prioridades entre a utilização industrial, residencial e digital dos recursos.
Para as empresas, a crescente afirmação do Golfo no domínio da IA vai, por isso, muito além da simples inovação tecnológica. Levanta questões práticas relacionadas com a resiliência operacional, a dependência de fornecedores, a continuidade da atividade e a exposição a infraestruturas digitais críticas.
A corrida do Golfo à inteligência artificial ilustra uma transformação profunda: a diversificação pós-petróleo não elimina as vulnerabilidades, mas sim cria.
Os centros de dados, os semicondutores, o talento e os recursos estão agora a tornar-se ativos tão estratégicos como as infraestruturas energéticas.
- Seltem Iyigun, Middle East economist at Coface.
